David
Graeber fue mi mentor y mi amigo más cercano por los últimos veinte años. Hemos
participado en decenas de proyectos políticos y escrito varias cosas juntos.
Fue, de lejos, la persona más brillante que he conocido. Todos tenemos una
buena idea o dos, pero David era capaz de aparecer con muchas, a veces en la
misma oración. No tengo ninguna duda de que fue el pensador anarquista más
importante de mi generación.
Tengo
menos dudas de que fue uno de los antropólogos más importantes de nuestro
tiempo. Su primer libro, Toward an
Anthropological Theory of Value, ha cambiado la forma en que teorizamos el
valor. Inspirado por la obra de su mentor Terry Turner y su inspiración
intelectual de toda la vida, el antropólogo francés Marcel Mauss, este libro ha
demostrado el camino más allá de los debates sustantivistas y ha ofrecido una
síntesis entre Marx y Mauss. Su folleto-libro Fragments of An Anarchist Anthropology (“Fragmentos de Antropología Anarquista”), fue un trabajo pionero e
impulsor que ha establecido la antropología anarquista como un campo de
investigación legítimo. En este sentido, sus libros Possibilities, Revolutions
in Reverse y Direct Action: An
Ethnography, proporcionaron a los jóvenes antropólogos herramientas para
estudiar los movimientos sociales "desde adentro". Como un colega comentó
una vez acerca de Possibilities,
cada capítulo de este libro fenomenal podría haber sido una pionera monografía
académica. Este libro y un par de otros de sus principales trabajos
antropológicos fueron publicados por una editorial anarquista, antes que en una
editorial académica. Es una amarga paradoja que el mejor antropólogo teórico de
su generación nunca se haya sentido cómodo en los círculos antropológicos
establecidos. Odiaba las conferencias académicas con pasión. No era solo por la
vergonzosa decisión de Yale de deshacerse de él, debido a su activismo
político; David era una persona de clase trabajadora que detestaba, con cada
fibra de su ser, cualquier atisbo de elitismo académico, creación de logias y
el chisme. Muy a su costo personal, rechazó estos extraños rituales sectarios
de la vida académica. Era el amigo y colega más generoso que se podía esperar
tener, y el oponente más formidable del esnobismo académico.
Después
de ser despedido de Yale, David postuló a más de veinte trabajos académicos en
los Estados Unidos. No fue preseleccionado para ninguno. Pero era imposible
deshacerse de David Graeber. Unos años después de ser enviado al exilio
académico en Inglaterra, en 2011, publicó una de las obras clásicas de la
antropología, Debt: The First 5,000
Years (En deuda. Una historia alternativa de la economía).
El libro fue un clásico instantáneo. Hablamos por teléfono cuando estaba
organizando con Occupy Wall Street en Nueva York. Utilizaría breves momentos
entre acciones directas para escribir capítulos de Debt. Sus libros posteriores Lost
People (su trabajo de campo doctoral en Madagascar), On Kings (con el gran Marshall Sahlins), The Democracy Project, The
Utopia of Rules (La utopía de las
normas. De la tecnología, la estupidez y los
secretos placeres de la burocracia) y Bullshit Jobs (Trabajos de mierda. Una teoría), fueron excelentes y originales.
Cuando
murió, David acababa de terminar su libro más reciente, en el que trabajó
durante varios años. Se asoció con el arqueólogo británico David Wengrow para
desafiar algunas de las suposiciones más obstinadas de la ciencia social
convencional. Este fue uno de los proyectos más ambiciosos en los que David se
embarcó, y debería ser publicado en 2021. David también participó en varios
proyectos con PM Press, incluyendo su libro Uprisings, que conceptualizó junto con su esposa, la artista rusa
Nika Dubrovsky. Era un viejo amigo del Movimiento de Libertad Kurdo, y juntos
hemos trabajado en varios comunicados de prensa de PM dedicados a la causa
kurda.
Su ensayo
sobre Apoyo Mutuo, que pretende ser un prólogo del gran trabajo de Kropotkin,
es probablemente el último ensayo que escribió David. Hemos decidido publicarlo
y ponerlo a disposición de todos, en memoria cariñosa de nuestro amigo,
camarada y mentor.
